Etiopía, 2005: siete secuestradores huyeron y tres leones se quedaron junto a la niña
En junio de 2005, una niña de 12 años secuestrada por siete hombres en Etiopía fue hallada con tres leones a su lado. Según la policía, la cuidaron cerca de medio día.
Es el 9 de junio de 2005. En las afueras de Bita Genet, a unos 560 kilómetros (350 millas) al suroeste de Adís Abeba, en Etiopía, un grupo de policías y familiares busca a una niña de 12 años. Lleva una semana desaparecida.
Cuando por fin dan con ella, está herida, pero viva. Y no está sola. Días después, un sargento de la policía local hablaría de «una especie de milagro».
Una semana en manos de siete hombres
Para entender esa escena hay que retroceder siete días. Siete hombres se habían llevado a la niña para obligarla a casarse. Tilahun Kassa, funcionario del gobierno local, explicó que uno de ellos quería casarse con ella en contra de su voluntad, según la nota de la Associated Press (AP) que publicó Fox News en 2005.
Durante esa semana la golpearon repetidamente. Así lo cuenta la crónica de Anthony Mitchell para la AP (2005), que también precisa que, cuando la encontraron, tenía cortes que necesitaban tratamiento médico.
Mientras su familia y la policía la buscaban, ella seguía en poder de sus captores. Hasta que, al cabo de esa semana, los siete hombres huyeron.
Tres leones que nadie vio llegar
Según la policía, quienes espantaron a los secuestradores fueron tres leones. La AP lo contó con cautela: en palabras del sargento Wondimu Wedajo, los leones al parecer los ahuyentaron, como se lee en la nota difundida por NBC News. Nadie presenció ese momento. La policía lo dedujo por la forma en que encontró a la niña: con los tres leones a su lado.
¿Qué leones eran? Las notas de prensa no dicen si eran machos o hembras, qué edad tenían ni si formaban parte de una misma manada. Solo que eran tres y que, al final, volvieron al bosque.
Medio día de guardia
Una niña herida, sin nadie que la defendiera, frente a tres depredadores salvajes: todo parecía condenado a terminar de la peor manera. En cambio, los leones se quedaron junto a ella. Según el sargento Wondimu, la custodiaron durante cerca de medio día, de acuerdo con la versión de la AP en Fox News.
En todo ese tiempo no la lastimaron. Los cortes que tenía eran de las palizas de sus secuestradores, no de los leones, aclara la crónica de Mitchell.
Cuando por fin llegaron la policía y su familia, los tres leones se dieron la vuelta y se marcharon. El sargento lo resumió así ante la AP: «Montaron guardia hasta que la encontramos, y luego la dejaron como un regalo y volvieron al bosque».
Él mismo no ocultaba su asombro: «Todos creen que es una especie de milagro, porque normalmente los leones atacarían a la gente», dijo, según la nota de NBC News.
Dos funcionarios y ningún testigo
¿Cómo se sabe todo esto? No hay un estudio detrás: es un relato periodístico construido con declaraciones oficiales. La versión del sargento no es la única; Tilahun Kassa, el funcionario local, la confirmó, según la nota de la AP en Fox News. Son dos fuentes oficiales, aunque las dos locales, y ninguna vio cómo los leones ahuyentaron a los secuestradores.
Las notas de prensa tampoco dicen si llegó a publicarse un informe policial. Lo que sí cuenta la AP es en qué terminó la persecución: la policía detuvo a cuatro de los siete secuestradores y, cuando la agencia dio la noticia, el 21 de junio, los otros tres seguían prófugos, según la versión publicada por The Spokesman-Review (2005). Todas las declaraciones del caso se pueden leer en la nota original de la AP, firmada por Anthony Mitchell.
Lo que pudieron oír los leones
Quedaba la pregunta que todos se hacían: ¿por qué no la atacaron? Stuart Williams, experto en fauna del Ministerio de Desarrollo Rural de Etiopía, propuso una hipótesis que recoge la nota de The Spokesman-Review: «Una niña que solloza podría confundirse con el maullido de un cachorro de león, y eso a su vez podría explicar por qué no se la comieron».
Según Williams, la niña quizá sobrevivió justamente porque lloraba, por el trauma del ataque que había sufrido. Es una conjetura, no un hallazgo: nadie la comprobó, y el propio Williams la planteó con un «podría».
Si fue así, aquellos leones no vieron una presa. Oyeron a una cría llorando y se quedaron con ella hasta que alguien vino a buscarla. Nunca lo sabremos con certeza, pero basta con que sea posible para mirar a esos tres leones de otra manera.
¿Crees que la hipótesis del llanto explica lo que hicieron estos leones, o conoces otra historia de un felino que cuidó a alguien que no era de su especie?
Algunas imágenes de este artículo fueron generadas con IA para ilustrar el contenido; no son fotografías de los hechos ni de los animales reales.
Referencias
- Mitchell, A. / Associated Press (2005). Lions Rescue, Guard Beaten Ethiopian Girl. NBC News. https://www.nbcnews.com/news/amp/wbna8303635
- Associated Press (2005). Ethiopian girl reportedly guarded by lions. NBC News. https://www.nbcnews.com/id/wbna8305836
- Mitchell, A. / Associated Press (2005). Lions save girl from beating, abduction. The Spokesman-Review. https://www.spokesman.com/stories/2005/jun/22/lions-save-girl-from-beating-abduction/
- Associated Press (2005). Lions Save African Girl From Abductors. Fox News. https://www.foxnews.com/story/lions-save-african-girl-from-abductors
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